书上网上对ERP这个词的解释有很多，也很专业，这里做简单化白话式的理解：就是利用电脑软件系统，把各个部门、各项业务有机地整合在一起，使各项事务的操作和管理都能流程化、标准化，以提高工作效率，同时达到降低消耗、节省成本和费用的作用。最根本的目的是使经营和管理规范化、高效化，从而提高经济效益。
一般说来，业务简单、规模小的企业，基本上不需要上ERP系统。而规模庞大、业务相对复杂的集团性企业，就需要上ERP系统。尤其是规模发展到一定程度民营企业，更是迫切地需要一套先进的管理系统，来帮助企业实现规范化的管理，因为过去家族式的管理已经无法适应企业的发展速度和发展规模了。尽管有的民营企业老板并不真正了解ERP到底是什么，但他们从各种途径都听说过这个，知道这个是企业规范化管理的好工具，所以他们首先想到的就是ERP!
既然ERP有这么先进的功能，能帮助企业解决经营管理上的问题，那为什么又说，上ERP就是找死?
根本的原因，还是在于企业的老板没有真正地了解ERP的复杂性，盲目、急躁、不切实际，妄图一夜建成空中楼阁所致!
实际上，ERP系统，只是一个经营管理的辅助功能系统，它只是经营管理的辅助工具而已。而这套工具的使用，必须附着在企业的经营管理的流程上，也就是说，要有效使用这套工具，企业首先必须要有一套先进的、完整的经营管理流程作为基础，再通过ERP系统来把各部门各环节的流程有机地串联起来。ERP这个工具的作用，就是使这些分散的流程有机地结合起来，高效运转。
简单地做个比喻，ERP就好比我们会计使用的财务软件一样，它只是一个办公工具，有了这个办公工具，就能够减少人力、提高工作效率。而要能够有效地使用这个工具，还必须要由会计从0开始，去做初始化的设置，并且最关键的前提是，必须首先具有既定的核算程序和方法、具有已经成形的报表编制方法和格式等。并不是说，公司买来一套财务软件给会计的电脑安装上去后，整个财务工作就规范化了，就没有任何问题了。
所以说，ERP能不能有效实施，并不是把ERP软件系统安装上了，就万事大吉，就只管坐享其成了，而是要考虑到方方面面，需要经过一个复杂的过程，在付出艰辛的努力之后，才能基本达到设想的目标。ERP能不能成功运转，涉及到诸多方面的因素，下面分别就这些因素进行简单的分析说明。